L'any 1990, el municipi de Tortosa tenia 29.790 habitants, i el 1999 es va reduir a 29.669. A causa del baix índex de natalitat, l’envelliment de la població augmenta.

Tortosa, durant aquesta dècada, era el principal centre receptor d’estudiants de les Terres de l’Ebre. El municipi comptava amb 11 centres de primària i ESO (Educació Secundària Obligatòria) públics i quatre de privats. S’introduïa la reforma escolar de la Llei d’Ordenació General de Sistema Educatiu (LOGSE) i l’EGB (Educació General Bàsica) passava a la història.

Els tortosins i tortosines marxen a altres poblacions per feina o estudis.
El 1991, un 55,51% de la població activa es dedicava al sector serveis, i un 27,88% al sector secundari. El 1996, els treballadors que es dedicaven als serveis havien augmentat, ja eren un 60,88%. El mateix any el sector secundari en perdia. El percentatge baixava a un 25,86%. A principis de la dècada, es conreaven 13.547 ha, i al 1999 s’havien reduït a 6.384 ha. L’any 1991 l’agricultura absorbia el 9,15% de la població, i, cinc anys després només s’hi dedicaven el 6,56%.
Tanmateix, arribaven al municipi ciutadans i ciutadanes de més de 50 nacionalitats. La comunitat més nombrosa era la magribina.

El nucli de la ciutat patia un deteriorament continuat i un fort despoblament. En canvi, els barris del Temple i del Parc van convertint-se en pols de creixement de Tortosa.

Pel que fa a l'oci i a la cultura, aquesta és una dècada de celebració. El 16 de juny de 1995 tenia lloc la inauguració de l'Auditori Felip Pedrell. Tres anys després, l'entitat històrica el Centre de Comerç commemorava els cent anys d'existència.

Els mitjans de transport sofreixen uns anys agredolços. D'una banda, el 1995 s’inaugura l'eix viari de l’Ebre. A més, al febrer del 1999 començarien, després de dos anys de retard, els treballs de la primera fase de l’autovia Tortosa-l’Aldea.
D'altra banda, el 1997 entra en funcionament l’anomenat corredor de la Mediterrània, començat a construir el 1991 i l’Aldea pren el protagonisme a Tortosa.

El 1990, els setmanaris Ebre Informes i Migjorn es fusionen. La Veu del Baix Ebre, amb la mateixa periodicitat, va ser la seva estreta competidora. Ràdio Tortosa   es clausurà el 1991 a causa d'una reorganització general de Radio Nacional de España. Després, l’Ajuntament va aconseguir l’adjudicació de la freqüència per a l'emissora municipal. El 26 d’abril del 1991, naix TVT (Tortosa Televisió). El 1992, s’inaugurà Ràdio Ebre (Cadena SER) amb els 40 Principals i Cadena Dial Ebre. El 27 de gener del mateix any, l’emissora privada de ràdio Antena 3 s’instal·lava a la plaça d’Alfons XII. Al 1999, el tancament del cinema Fèmina, i, al desembre del mateix any, el del Montepio, van deixar Tortosa sense cap sala de projecció.

L’alcalde Vicent Beguer, de CiU, va governar del 1979 al 1995. El convergent Marià Curto va agafar-ne el relleu fins al 1999, any en què Joan Sabaté i Borràs (d’IC-EV) va ser escollit alcalde, com a integrant de  l’Olivera tortosina que estava formada per l’aliança, entre IC-V i PSC- PMC- IE (Partit dels Socialistes de Catalunya, Progrés Municipal de Catalunya, Iniciativa de l’Esquerra).